成本

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潘言 张斯烜

什么是成本？在经济学中是这样定义的，成本是放弃了的最大价值。

“成本是放弃了的最大价值”，这句话听起来有些反常识，那它究竟什么意思呢？举个例子：假如说你手上有一套临街的商铺，你一想，“诶，这个商铺是我自己的，如果我做一个小投入的生意，那这个生意岂不是基本上没有投入任何成本？”其实不对，按照刚才提到的经济学中成本的定义，放弃掉的最大价值才是成本。你放弃了这个商铺能够收取到的租金，以及你出租以后可以利用的做其他的事情的多余时间。这些所带来的价值总和，才是你真正的成本。反过来，如果你出租了这家商铺，那么，你的成本就是你放弃了“投入小生意”可能带来的利润。所以，这个店铺该怎么用，你知道了吧。你应该做出权衡。如果出租它的成本比投入小生意低，你就应该把它出租掉，然后用自己剩下的时间去做更有价值的事情，这样这个店铺的价值才是最大的，它的成本才是最低的。

不过这时候有人肯定要问了，这个店铺是我之前自己掏钱买的，这个不算成本吗？这个在经济学中称为沉没成本，而沉没成本不算成本。经济学中的成本是向未来看，而不是向过去看。也就是说你手上的资源，如果在未来的最大价值被你放弃掉了，那么他就会成为你的成本。你买房子用掉的这部分钱是过去的事，你已经用掉的，没法放弃的，所以说他不构成成本。

对我们来说，真正难的，不仅在于理解这句话的意思，也在于生活中我们能否当机立断，真正的去实践它。

例如，我们去看电影，看了前半个小时大抵也能判断出这电影是否好看。如果电影不好看，那么最明确的选择便是马上离开，因为电影票钱已经成为沉没成本，不构成成本。

现在我国大力提倡“光盘行动”。尽管在餐桌上，人们因为觉得不好吃而浪费饭菜的现象仍时有发生，但从经济学的角度来讲，这样的做法也算是“理智”的。因为饭菜已经做好了，摆上你的餐桌，你所付的费就是沉没成本。因此，钱的事就不必考虑了，而要考虑的是吃掉它会让你觉得难受。单从经济学的角度上，你应该果断的把他扔掉。眼不见，口不食，才是最“赚”的。

如此看来，即使不从事和经济学有关的工作，了解成本、沉没成本这些概念，也同样十分重要。

但接下来，我们还要引入一个新的概念：边际成本。在这之前，请你先思考这样一个问题:为什么现在的工厂都采用流水线生产？操作越来越流程化，规模也越做越大。这背后的原因到底是什么呢？也许聪明的你已经有了答案，因为可以降低成本。

没错，流水线生产可以降低成本，那到底是降低了什么成本了?人工成本？时间成本？生产成本？其实这些答案都没错，但是如果我们再深挖一层了，就是我要介绍的经济学的一个词，边际成本。

先给大家举一个例子，比如某歌手要举行一场演唱会，租了一个场馆，那么增加第一个观众的时候，边际成本是多少呢？几乎为0。因为场地费，人员费这些东西，已经砸进去了，就属于沉没成本。多增加一个观众，无非就是一个座位的价格，是可以忽略不计的。假设这个场馆最多可以容纳5万人，现在已经卖出去5万张门票了，这时候再增加一个观众，需要增加多少成本呢？无疑是巨大的。因为座位都已经满了，再给他安个位置就很难。所以，通俗一点的理解边际成本：演唱会最后一张门票，理论上可以免费送。

在经济学里，边际成本是指额外多生产一单位产品需要付出的成本，是生产者理论中的一个概念。同样的，每多销售一单位产品获取的收益就是边际收益。

因此，“边际”这个词，可以直接理解为：“每多一个”，例如边际成本就是每多一个的成本，边际收益就是每多一个的收益等等，基本上所有与边际有关的概率都可以通过这种方式理解。

同样边际成本的利用在现实中也有广泛利用。我们比较熟悉的苏宁和京东，他们的边际成本就完全不一样。

苏宁开一家线下门店，就只能服务半径20公里的客户，如果他想要服务更多客户，就只能在20公里外再开家店。

随后店面租金和人工的成本年年递增，这样的模式就会让苏宁卖出一个产品的边际成本都在不断增高。

但京东就不同了，在理论上它的客户可以覆盖全中国，甚至卖到全世界。

京东商城在前期的投入非常大，我们也知道它很多年都一直不赚钱，但你发现投资人依然对京东有很大的信心。

就是因为京东商城所能覆盖的客户，在理论上来讲是无上限的，所以它的“边际成本”几乎为0。

当它有9000万客户的时候可能不赚钱，那1.2亿客户呢？1.5亿的客户呢？总有一个数字，会让京东赚钱。

从赚钱的那一天开始，京东每卖一样商品，他的边际成本，几乎为零。

从中我们不难看出，要想获得更多的利润，就必须要降低我们的边际成本。

所以，看清了成本在经济学中的本质，改变了你对成本理解的思维模式，才能真正的让你在资源使用的过程中，尽量做到成本最小化和价值最大化，这也是人们学习经济学的主要意义。