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四更指的是凌晨一点到三点，这个时候仍处于黑夜，是人们睡的最沉的时候，相传很多贼人会趁机作乱。在五更交替之时，有专门的更夫会用梆子和锣鼓敲打出声音，提醒人们，也被称为打更。

古代将一天分为十二个时辰，其中夜晚一共有五个时辰，被称为一更、二更、三更、四更、五更。其中四更在丑时，名为荒鸡，指的是凌晨一点到三点这个时间段。

四更天的时候仍属于黑夜，且是人们睡得最沉的时候，相传很多贼人会趁着这伸手不见五指的黑夜开始捣乱，所以四更也可被称为是“狗盗”之时，而俗话说“一更人，二更锣、三更鬼、四更贼、五更鸡”，也是对此最好的概括。

在五更交替之时，会有专门的更夫拿起梆子和锣鼓敲打出声音，提醒人们，也被称为打更，这个场景我们经常在电视剧中看到，其实也是有一定的史料依据的。